走进长乐弘陶庄,顺着路往右前方走不远,可以看到一座龙窑。宜兴是陶都,紫砂壶闻名天下,人们喜欢紫砂壶器形之美,收藏价值之厚。但我却有一个愿望,很想去看看紫砂壶怎么烧制出来的。
宜兴保存最好的龙窑,是位于丁山前墅村的古龙窑,长约五十米,利用自然山坡建成,头北尾南,远远望去,像一条蜿蜒的巨龙。据说,这座古窑起火于明代,薪火相传,至今还能用传统的方法烧制陶器,是一座活龙窑。
紫砂壶之美,大多在于功能、造型、材质和工艺。因为前些年的收藏热的兴起,紫砂壶一时间身价上涨,拍卖行里,一把壶甚至可以卖到几千万元。
紫砂壶,不论是出自普通工匠之手,还是大师的精心之作,都要通过一个完整的生产工艺过程才能完成,就是治泥、制壶和烧成这三个主要环节。
说来有趣,紫砂壶本质是泥土,在火中煅烧成长,最后却是用来盛水品茶的,这一土一火一水,倒也相得益彰。
长乐陶庄的龙窑不长,大约二十米,是中国工艺美术大师徐秀棠按照传统的紫砂龙窑复造的,主要供游客观赏,偶尔也做一些陶艺试验。
龙窑略微倾斜向上,与地平线构成十几度的夹角。主体是圆柱形窑腔,内壁以窑砖砌成拱形,外壁由石块和白土筑成,宽约两米。窑腔两侧有十几对圆洞,俗称“鳞眼洞”,用来投放松枝等燃料。
千百年来,龙窑烧制陶器完全依靠松枝和竹枝作为燃料,确保了陶器的品质和个性。这种呈一定角度倾斜的龙窑,可以让火自下而上自然升温,非常节能。窑尾还在烧着,窑头就可以出窑了,出空的窑位又放入新的泥坯,利用余温进行加热干燥。
宜兴龙窑非常有名,明清时期,就与蜀山窑、钧窑齐名。最繁盛的时候,有巨细龙窑百余座。到上世纪三十年代中期,丁蜀区域还有七十六座龙窑。
龙窑边上有石阶,可以攀上窑背,近距离看“鳞眼洞”。掀开盖着洞口的土坯,往里看黑黝黝的窑腔,有点像窥探。我喜欢这种窥探。瞻仰历史遗存,如果看一眼便知全貌,固然也是一种欣悦,但总是觉得缺少一点东西。时间是慢慢流淌的,有浊浪排空,也有平沙落雁,有光明的堂皇,也会有幽暗的隐晦。历史的遗存,是人生坎坷的写照,是光阴如梭的痕迹。因此,沿着它本身的轨迹去细细探寻,不可一蹴而就,方得乐趣。